As sete virtudes são derivadas do poema épico Psychomachia, escrito por Prudêncio, intitulando a batalha das boas virtudes e vícios malignos. A grande popularidade deste trabalho na Idade Média ajudou a espalhar este conceito pela Europa. É alegado que a prática dessas virtudes protege a pessoa contra tentações dos sete pecados capitais, com cada um tendo sua respectiva contra-parte. Existem duas variações distintas das virtudes, reconhecidas por diferentes grupos.Ordenadas em ordem crescente de santicidade, as sete virtudes sagradas são:
Humildade (latim: humilitas) — opõe-se a vaidade.
Modéstia. Comportamento de total respeito ao próximo.
Caridade (latim: humanitas) — opõe-se a inveja.
Auto-satisfação. Compaixão, amizade e simpatia sem causar prejuízos.
Paciência (latim: patientia) — opõe-se a ira.
Serenidade, paz. Resistência a influências externas e moderação da própria vontade.
Diligência (latim: diligentia) — opõe-se a preguiça.
Presteza, ética, decisão, concisão e objetividade. Ações e trabalhos integrados com a própria fé.
Generosidade (latim: liberalitas) — opõe-se a avareza.
Despreendimento, largueza. Dar sem esperar receber, uma notabilidade de pensamentos ou ações.
Temperança (latim: temperantia) — opõe-se a gula.
Auto-controle, moderação, temperança. Constante demonstração de uma prática de abstenção.
Castidade (latim: castitas) — opõe-se a luxúria.
Auto-satisfação, simplicidade. Abraçar a moral de si próprio e alcançar pureza de pensamento através de educação e melhorias.